The Phoenix

Time went by, and my sailboat building project was left aside.

The year was 2008 and a lot of changes had happened in my life. The most significant one had just happened: my second marriage.

Because Pamela couldn’t take a vacation in March, just after our wedding, we decided to delay our honeymoon trip to July, and our chosen destinations were Martinique and St. Lucia, in the Caribbean.

When the entire trip was already planned, in May, I got a phone call from Pam in the middle of some afternoon, who said something like this:

“Tom, I’m at my dentist’s office, reading a travel magazine… There’s an article about the Grenadines… What a wonderful place! And it’s near St. Lucia! I‘d like to go there!”

That evening she got home bringing the magazine. I read the article, which described the Grenadines as a true paradise. Because it consists of dozens of tiny islands spread between St. Vincent and Grenada, though, it’s very difficult to a conventional tourist. The magazine tip was “the best way to visit the Grenadines is aboard a sailboat”.

OK, that was my dream, but I had never sailed, and I don’t have a sailboat!

To please my wife, and my curiosity about sailboats, I started to research on the matter. Not only I found out there are many charter companies spread around the world, but that is also possible for an inexperienced person in sailing to hire a skipper to sail the boat.

That weekend I went to Arena to watch another match of my beloved soccer team, Atlético Paranaense, and before the beginning of that match I told the story about the Grenadines and the sailboat to my father and brother. I was in doubt because the charter was to expensive for me, but they both convinced me not to think only about the money. That was my dream, after all, and the trip would be unforgettable.

The plans were redone, and after a wonderful week in Martinique, we disembarked on St. Lucia and went directly to the Moorings base, the rental company. After the formalities and preparations we were introduced to our skipper, Lucas Alcee, and to our boat, Sarah Dipity, a 35-feet Beneteau.

We left Marigot’s dock by noon, and headed south. The short and calm sailing of that afternoon was magnificent. Since the west coast of the island is protected from the Atlantic Ocean swells, the sea was very calm and Lucas didn’t ask for help. We anchored on Jalousie Bay, near Soufrière and spent our first night enjoying the sea and the stars.

The next morning, we left the island of St. Lucia and headed to St. Vincent. On the crossing between both islands we got exposed to the wind and the waves from the Atlantic, and the tranquil trip of the day before was gone. Pam hadn’t even gotten up from the berth when we entered the roller-coaster. I was trying to prepare our breakfast, but I was forced to give up and keep up with Lucas, in the cockpit. The following hours were very uncomfortable, mostly to Pam who refused to left our cabin, and asked me frequently to change the bowl to which she kept glued to, slipping over the sheets from side to side of our berth. In one of my raids the help her I was also defeated by the seasickness and ran back to the cockpit. As a result I had to feed the fish with the fruits I had just managed to swallow. When we finally arrived to the shelter of the island of St. Vincent, Pam came out from the cabin and joined us, without saying a word. It is the end of my dream, I thought.

Late afternoon we anchored on the tiny Wallilabou Bay, where there was a nice and smooth swing. After a plunge and a shower, we had dinner and fall asleep.

The next morning I made breakfast and woke Pam up, anticipating some negative reaction on the account of the eve’s crossing. She opened her eyes, gave me a smile and asked me: “when are you planning to begin your boat construction? I’m loving the life on a boat!” After a great breakfast we hoisted the anchor and headed to Bequia. I took over the helm for the rest of the trip. Lucas began teaching me some sailing lessons and I began day-dreaming about own sailboat in the near future.

The dream was reborn from the ashes, like a Phoenix.

A Fenix

Os anos se passaram, e meu projeto de construção do veleiro tinha sido abandonado.

Já estávamos em 2008 e várias mudanças tinham acontecido na minha vida. A mais significativa delas tinha acabado de acontecer: meu segundo casamento.

Como a Pâmela não podia tirar férias em março, logo após o casamento, decidimos adiar nossa viagem de lua de mel para julho, e os destinos escolhidos foram a Martinica e St. Lucia, no Caribe.

Quando toda a viagem já estava planejada, em maio, recebi um telefonema da Pam no meio de uma tarde, que disse mais ou menos assim:

“Tom, eu estou no consultório da dentista e estou lendo uma revista de viagens... Tem um artigo sobre as Grenadinas... Que lugar maravilhoso! E fica perto de St. Lucia! Eu quero ir pra lá!”

Naquela noite ela chegou em casa com a revista em baixo do braço. Eu li o artigo, que descrevia as Grenadinas como um verdadeiro paraíso, mas pelo fato de serem dezenas de ilhas e ilhotas espalhadas entre St.Vincent e Grenada, dificulta muito o turismo convencional. A dica da revista era “a melhor opção para conhecer as Grenadinas é a bordo de um veleiro”

OK, aquele era meu sonho, mas nunca tinha velejado, e não tenho um veleiro!

Pra satisfazer a vontade da minha mulher, e a minha curiosidade a respeito de veleiros, comecei a pesquisar o assunto. Descobri que existem várias companhias de “charter” que alugam veleiros em vários pontos do planeta, e que é possível, pra quem não tem experiência em vela, contratar um skipper para comandar o barco.

Naquele fim de semana fui à Arena, assistir mais um jogo do meu time do coração, o Atlético Paranaense, e antes do início da partida comentei com meu pai e meu irmão sobre a história do veleiro e das Grenadinas. Eu estava em dúvida porque achei o charter muito caro, mas os dois foram convincentes e disseram para eu não pensar só no dinheiro, pois aquele era meu sonho, e a viagem seria inesquecível.

Refeitos os planos de viagem, e após uma semana maravilhosa na Martinica, desembarcamos em St.Lucia e fomos direto para a base da Moorings, a companhia que nos alugou o veleiro. Depois das formalidades e preparativos, fomos apresentados ao nosso skipper, Lucas Alcee, e ao nosso veleiro, Sarah Dipity, um Beneteau de 35 pés.

Deixamos a doca de Marigot em torno do meio dia, e rumamos pro sul. A velejada curta e muito tranqüila daquela tarde foi magnífica. Como a costa oeste da ilha é protegida das vagas do Oceano Atlântico, o mar é muito calmo e o Lucas nem precisou de ajuda. Ancoramos na baia Jalousie, perto de Soufrière e passamos nossa primeira noite curtindo o mar e as estrelas.

No dia seguinte deixamos a ilha de St. Lucia em direção a St Vincent. Na travessia entre as duas ilhas ficamos expostos ao vento e às vagas do Atlânitco e a viagem tranqüila da tarde anterior ficou para trás. A Pam nem tinha levantado do beliche ainda quando entramos na montanha russa. Eu tentava preparar o café da manhã, mas fui forçado a desistir e fazer companhia ao Lucas no cockpit. As horas que se seguiram foram muito desconfortáveis, principalmente para a Pam que se recusava a sair da cabine e me pedia freqüentemente que eu trocasse a bacia na qual ela ficava agarrada, deslizando sobre o lençol de um lado para o outro do beliche. Numa das minhas descidas para socorrê-la eu também fui derrotado pelo mal estar, e voltei correndo para o cockpit. Acabei alimentando os peixinhos com as frutas que tinha conseguido comer um pouco antes. Quando chegamos finalmente ao abrigo da ilha St.Vincent, a Pam saiu da cabine e juntou-se a nós, pálida, sem pronunciar uma só palavra. É o fim do meu sonho, eu pensei.

No fim da tarde ancoramos na pequena baia Wallilabou, onde o veleiro voltou a ter um balanço gostoso e suave. Depois de um mergulho e uma ducha, jantamos e fomos dormir.

Na manhã seguinte preparei o café da manhã e fui acordar a Pam, antecipando alguma reação negativa sobre a travessia do dia anterior. Ela abriu os olhos, abriu um sorriso e perguntou: “quando você vai começar a construir o veleiro? Eu estou adorando a vida no barco!” Depois de um saboroso café da manhã nós levantamos a âncora e partimos em direção a Bequia. Eu assumi o leme pelo resto da viagem. O Lucas passou a me ensinar algumas coisas sobre vela e eu já me imaginava no leme do meu próprio veleiro dentro de alguns anos.

O sonho renasceu das cinzas, como a Fênix.